Intelligence émotionnelle : 3 découvertes fondamentales
Découverte de la neuroscience n°1
La théorie des 3 cerveaux
- le cerveau reptilien, qui assure les fonctions vitales : respiration, rythme cardiaque, …
- le cerveau limbique (ou émotif), qui gère les fonctions émotionnelles
- le cerveau rationnel, qui permet de réfléchir et raisonner
L’erreur de Descartes
Sans émotion, vous prendrez toujours de mauvaises décisions.
Antonio DAMASIO, Erreur de Descartes, 1994
Avant on pensait que le cœur, les sentiments ne concernaient pas du tout la logique. Maintenant on s’est rendu compte que c’est l’émotion qui crée le moteur pour nos comportements et qui fait qu’on va prendre nos décisions.
Sophie LAVAULT, Docteur en neurosciences
Antonio Damasio a su le prouver notamment au travers notamment d’une étude devenue célèbre : Iowa Gambling Task ↓. Dans cette étude de jeux de cartes, les participants qui avaient une lésion cérébrale les empêchant de ressentir des émotions perdent la partie face aux participants « normaux », dotés d’un système émotionnel. Autrement dit, si notre système émotionnel fonctionne mal, nous ne sommes plus à même de penser de manière rationnelle.
Ce jeu de cartes est comme la vie : seule la prévision émotionnelle nous permet de survivre.
Antonio DAMASIO, Erreur de Descartes, 1994
En effet, comme expliqué dans l’article Gérer ses émotions, les émotions sont des incitateurs à l’action qui ont permis de savoir fuir le danger ou attaquer l’ennemi et donc de survivre. Grâce à cette découverte, nous savons aujourd’hui que les émotions entrent en jeu inconsciemment même pour des décisions où notre vie n’est pas en péril. En effet, bien malgré nous, les émotions positives vont nous conforter dans une option tandis que les émotions négatives vont nous en écarter.
Un seul et même cerveau
Le cerveau qui pense, qui calcule et qui décide n’est pas autre que celui qui rit, qui pleure, qui aime, qui éprouve du plaisir et du déplaisir.
Antonio DAMASIO, Erreur de Descartes, 1994
Nous avons bien qu’un seul et même cerveau ! Raison et émotions sont indissociables. En d’autres termes, nous sommes intelligents à la condition d’intégrer nos émotions dans nos processus cognitifs. Et c’est à ce moment là que le concept d'”intelligence émotionnelle” est apparu.
Les participants disposent de 2000$ (comme au Monopoly®) et 4 piles de cartes : A, B, C et D. Les piles A et B sont non rentables (elles peuvent rapporter 100 $ ou faire perdre: 1250 $). Les piles C et D sont rentables (elles rapportent 50 $ ou faire jusqu’à 100 $ toutes les 10 cartes). Le jeu consiste à retourner une carte à la fois jusqu’à ce que l’expérimentateur demande d’arrêter. Il est interdit aux joueurs de prendre des notes. L’objectif est de gagner un maximum d’argent.
2 types de participants : des participants « normaux » et des participants avec une lésion cérébrale les empêchant de ressentir des émotions.
Au bout d’une trentaine de donnes, les participants normaux qui sont eux, attentifs aux signaux émotionnels (accélération cardiaque, transpiration, bouffée de chaleur, …) piochent uniquement dans les piles rentables. A l’inverse, les participants « sans émotion » s’obstinent à continuer de piocher dans les piles non rentables et perdent la partie !
Des capteurs épidermiques mesurant les réactions émotionnelles montrent que chez les sujets normaux, un signal est envoyé dès qu’ils s’apprêtent à piocher une carte des piles non rentables. Au fur et à mesure de l’expérience, ces signaux permettent à l’individu d’apprendre à choisir la meilleure option.
Résultat : Les émotions sont des signaux d’alerte à écouter pour faire les bons choix.
Source : Bechara A., Damasio A. R., Damasio H. et Anderson S. W. « Insentivity to future consequences following damage to human prefrontal cortex », Cogniotio, 1994, 50, p 7-15
Découverte de la neuroscience n°2
Les réactions émotionnelles
- Réactions physiologiques, expressions faciales, corporelles, hormones… déclenchées par l’hypothalamus
- Réactions psychologiques, nos pensées. Par exemple : « Dois-je avoir peur ? », « Est-ce que c’est vraiment un serpent que je vois ? ». Elles sont gérées par le cortex préfrontal, siège de notre raisonnement.
L’épisode émotionnel
Découverte de la neuroscience n°3
Le circuit cérébral de l’émotion
Les 2 circuits de l’émotion
- Un circuit long : lent, précis, avec l’intervention du cortex préfrontal et qui provoque donc une réaction consciente et réfléchie
- Un circuit court : ultra-rapide, imprécis, sans l’intervention du cortex préfrontal, qui provoque donc une réaction inconsciente et automatique.
Anatomiquement, le système qui gouverne les émotions peut agir indépendamment du néocortex. Certaines réactions et certains souvenirs émotionnels peuvent se former sans la moindre intervention de la conscience et de la cognition.
Joseph LEDOUX
Nos émotions peuvent gouverner nos comportements sans aucune intervention de notre part.
Sous l’emprise des émotions intenses
Ce court -circuit est idéal pour des situations qui mettent en péril notre vie. Réfléchir retarderait les réflexes de survie. Mais cette inhibition du siège de notre raison peut également avoir lieu en cas d’émotions intenses.
Notre intelligence est inutile quand nous sommes sous l’emprise d’une émotion.
Daniel GOLEMAN, L’intelligence émotionnelle, Editions J’ai lu
Pendant cette période d’activation appelée la phase réfractaire, nous n’enregistrons plus certaines informations ou nous ne les enregistrons que de manière biaisée. Nos capacités de prise de décision et de communication s’en trouvent affectées.
Ilios KOTSOU, Intelligence émotionnelle et management : Comprendre et utiliser la force des émotions, Editions Boeck Supérieur
En résumé
Les avancées en neuroscience affective permettent de mieux appréhender 3 phénomènes psychologiques essentiels à comprendre pour développer notre intelligence émotionnelle :
-
Les émotions sont indispensables pour réfléchir et prendre de bonnes décisions.
-
Nous avons aucun contrôle sur l’apparition de nos sensations émotionnelles
-
Nos émotions peuvent parfois guider nos comportements sans aucune intervention de notre part.
Il est très probable que l’implication d’autres structures cérébrales et d’autres mécanismes émotionnels restent encore à découvrir. Les recherches sur le comportement humain n’en sont qu’à leur début.
En tous les cas, ces 3 découvertes révèlent alors la puissance des émotions et leur vive utilité. C’est pourquoi il est devenu indispensable de développer son intelligence émotionnelle.
Merci d’avoir pris le temps de lire cet article. 😊 J’espère que vous l’avez apprécié.
N’hésitez pas à me laisser un commentaire ci-dessous si vous avez des questions ou des remarques. Généralement je suis réactive 😉A très bientôt